HOUWIROU
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 | موضوع: Une mémoire informatique gravée pour un milliard d'années  الأحد 21 يونيو 2009 - 10:02 | |
|     En glissant une minuscule particule de fer à l'intérieur d'un nanotube
de carbone, on peut enregistrer une information binaire qui résistera
au temps. Cet exploit de laboratoire répond à un problème majeur :
comment assurer la conservation des données à très long terme ?
Que trouveront les archéologues du futur, d'ici quelques siècles voire
quelques milliers d'années ? Des pierres taillées du paléolithique
certainement, des peintures pariétales sans doute, des hiéroglyphes à
coup sûr, des rouleaux de parchemins probablement, de livres peut-être.
Mais que deviendront les milliards de milliards d'informations
engrangées dans les disques durs, qui se démagnétisent, et sur les
disques optiques, qui redoutent la lumière du soleil ?
Même si l'on ne soucie pas des traces laissées à nos lointains
descendants, l'archivage à l'échelle des décennies est un problème pris
au sérieux et quelques-uns cherchent des solutions exotiques. Dans la
revue Nanoletters, une équipe américaine de l'université de Californie,
menée par Alex Zettl, propose d'utiliser des nanotubes de carbone,
décidément accommodés à toutes les sauces depuis quelques années. Ce
n'est d'ailleurs pas la première fois que l'on pense aux nanotubes de
carbone pour réaliser une mémoire électronique. Leur cousin, le
graphène, est lui aussi annoncé comme un bon candidat.
La solution imaginée par Alex Zettl et ses collègues est toutefois
complètement originale. Ces spécialistes de la physique du solide
introduisent une nanoparticule cristalline de fer à l'intérieur de ces
tubes dont le diamètre intérieur dépasse à peine la vingtaine de
nanomètres.
Mémorisez ce texte, il s'autodétruira dans quelques siècles seulement
La position de cette nanoparticule peut être modifiée par
l'application d'une tension électrique entre les deux extrémités du
nanotube de carbone. Les chercheurs sont ainsi parvenus à la faire
glisser sur toute la longueur. Une vidéo présente d'ailleurs ce
mouvement à l'intérieur d'un nanotube. A l'inverse, le passage d'un
courant électrique permet de mesurer une résistance qui n'est pas la
même selon que le minuscule cristal se trouve à une extrémité ou à une
autre. Le système peut donc mémoriser une information binaire, de type
0 et 1, avec un dispositif électronique d'une grande simplicité. La
densité d'information qu'il serait possible d'atteindre est excellente
puisque l'équipe parle de 1012 bits par pouce carré (un nombre à
diviser par 6,25 pour obtenir le centimètre carré comme référence).
L'écriture et la lecture n'ont sans doute rien de spécialement rapide
mais les chercheurs sont persuadés que ce positionnement de la
nanoparticule métallique est thermodynamiquement extrêmement stable.
Ils n'hésitent pas à annoncer une valeur se chiffrant en centaines de
milliers d'années. De quoi laisser de la lecture aux générations
suivantes...
Même si ces valeurs restent à démontrer, même si l'expérience n'est que
la réalisation d'un procédé de laboratoire et pas d'un nouveau type de
mémoire, le travail témoigne des efforts actuels pour sécuriser
l'information à très long terme.
Source : Futura-science | |
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